Mark Rothko dans la Florence des Strozzi et des Médicis

Publié par Gilles Kraemer sur 18 Juillet 2026, 23:24pm

Catégories : #Expositions à l'étranger, #Florence, #Italie

Gilles Kraemer

Déplacement et séjour personnel à Florence

« L’art ne reproduit pas le visible ; il rend visible » Paul Klee.

Rothko a Firenze au Palazzo Strozzi. Mark Rothko, à Florence, pour une exposition réunissant soixante-huit œuvres de ce maître de l’art étasunien du 20^ème siècle (1903 - 1970) dans le déroulé chronologique des années trente à soixante-dix, en dix sections, dans ce palais de la Renaissance. Se poursuivant dans deux lieux chers et importants pour cet artiste, les cellules des moines du musée de San Marco confronté à Beato Angelico dans des affinités de couleurs et de spiritualité et le Vestibule de la Biblioteca Medicea Laurenziana dans un dialogue moins pertinent avec l’architecture dessinée par Michelangelo. (1)

Salle 3, les années 1950. Sur le mur de droite, une énergie intense émergeant de la surface peinte. No. 12 (1951) et Orange and Tan (1954) © Ela Bialkowska OKNO Studio.

Salle 3, les années 1950. A gauche, Mark Rothko, Untitled, 1952-1953. Huile sur toile. 299,5 x 442,5 cm.. Bilbao, Guggenheim Museum Bilbao // à droite, N°13 (White, Red on Yellow), 1958. Huile et acrylique avec pigments en poudre, 241,9 x 206,7 cm. New York, The Metropolitan Museum, donation The Mark Rothko Foundation © Ela Bialkowska OKNO Studio.

Juste retour de Rothko dans la ville des Médicis. A 47 ans, avec sa seconde épouse Mary Alice (Mell) Beistle il séjourne en Europe, premier de ses trois voyages sur ce continent. Venise, les villes de Toscane et Rome en 1950. Second retour à l’été 1959 avec son épouse et sa fille Kate âgée de 9 ans. Naples, Paestum, Rome, Venise, Paris où il rencontre Pierre Soulages, Bruxelles, Amsterdam et Londres. Troisième fois à l’été 1966, son épouse, sa fille et son fils Christopher né en 1963. Portugal, Sardaigne, Rome pour cinq semaines, Assise pour Giotto, Arezzo pour Piero della Francesca, Florence, Paris pour les Nymphéas, Londres.

Retour en Italie. Après sa participation à la XXIX Biennale di Venezia en 1958, ses expositions personnelles à Rome en 1962, Galleria Nazionale d’Arte Moderna, à Venise, Ca’Pesaro en 1970, à Mantoue en 1977 et à Rome en 2007, Palazzo delle Esposizioni.

Retour à Florence, pour cette rétrospective, avec des œuvres porteuses de mémoire. Son fils, Christopher - âgé de sept ans lorsque son père se suicida le 25 février 1970 - est, avec la commissaire indépendante Elena Geuna, co-commissaire de cette exposition. Carnet d’adresses largement ouvert chez les privés et les institutions et tous les prêts souhaités pour les nobles salles de Strozzi.

« La peinture [de Rothko] réduite à elle-même : des couleurs sur une surface, l’absolu de la peinture et une peinture absolue. Silencieusement. Le matériau porté à l’incandescence » Youssef Ishaghpour, 2003.

Mark Rothko, Untitled, 1952-1953. Olio su tela. cm 299,5 x 442,5. Bilbao, Guggenheim Museum Bilbao © Le Curieux des arts Gilles Kraemer, Palazzo Strozzi, Florence, été 2026.

Première salle, le Rothko surprenant toujours, celui du regard sur l’histoire, sur la tradition européenne, celui de la figuration et du surréalisme auquel l’exposition parisienne de l’automne 2023 à la Fondation Louis Vuitton accorda une grande importance. Pour ne pas trop troubler, une ouverture dans la scénographie sur l’immense Untitled (1952-1953), plus de 4 mètres, le plus grand de l’exposition, prêt du Guggenheim de Bilbao, présenté dans la troisième salle.

Salle 1, Figuration et surréalisme. Mark Rothko, Self-portrait (Autoritratto), 1936. Huile sur toile. 81,9 × 65,4 cm.. Collezione Christopher Rothko © Ela Bialkowska OKNO Studio.

Pas innocent le placement de cette peinture vue en 1954 à l'Art Institute of Chicago, la première exposition individuelle de Rothko dans un musée étasunien prestigieux, derrière la cimaise solitaire de l’Autoportrait (1936). L’Autoportrait, le dévisagement, l’interrogation, l’introspection, le côté matissien de la chose, l’exploration du soi avec l’obstacle de ses lunettes teintées empêchant son regard, le savoir de ce qu’il pense. Comment n’être pas dans le dedans mais à l’extérieur.

Salle 1, Figuration et surréalisme. Mark Rothko, Tiresias, 1944. Huile et fusain. 207,3 x 106,3 cm.. Collection Christopher Rothko. © Le Curieux des arts Gilles Kraemer, Palazzo Strozzi, Florence, été 2026.

Milieu des années 1940, approche néo-surréaliste, l’inconscient, le rêve, dilution, déliquescence, Max Ernst, André Masson, la couleur, la liberté d’un pinceau dansant, se libérant.

Salle 2, Multiforms © Ela Bialkowska OKNO Studio.

Salle 2, Multiforms. A droite Mark Rothko No. 3 / No. 13, 1949. Huile sur toile. 261,5 x 164,8 cm.. New York, The Museum of Modern Art, Lascito di Mrs. Mark Rothko tramite The Mark Rothko Foundation© Ela Bialkowska OKNO Studio.

Le grand saut dès la deuxième salle, comme si le parcours était dans la précipitation de présenter LE Rothko que tout le monde connaît et que le visiteur attend. Lui laisser la surprise de la période Multiformes, de 1946 à 1949. L’abstraction arrive à grandes enjambées et offre au spectateur l’œuvre qu’il recherchait, No.3 / No. 13 (1949) du MoMA, la couverture du catalogue.

Années cinquante, Rothko développe son vocabulaire, trouvant sa maturité d’un langage artistique propre, des rectangles de couleurs flottant dans l’espace. Et être dans le dedans du tableau, pénétrer dans la lumière émanant de ses couleurs.

Une longue préparation de sa toile enduite d’une colle contenant du pigment en poudre. Puis de l’huile contenant ce même pigment jusqu’à saturation de la toile. Puis ses pans de couleurs horizontaux avec des glacis de peinture additionnée de pigments en poudre, ou de tempera et de solvant. Dans une application de couches légères, la lumière pénétrant la fine couche de peinture, frappant les particules de pigments et revenant vers la surface.

Puis la couleur perd de sa luminosité, vert et bleu profonds surgissent.

Salle 4, moitié et fin des années 1950. Untitled, 1957. Huile sur toile. 247,3 x 207,8 cm.. Washington DC, National Gallery of Art, donation The Mark Rothko Foundation // Untitled, 1955. Huile sur toile. 207 x 151,5 cm.. Collection privée © Ela Bialkowska OKNO Studio.

© Ela Bialkowska OKNO Studio.

Mark Rothko No. 2 (Blue, Red and Green) (Yellow, Red, Blue on Blue), 1953. Huile sur toile. 205,7 × 170,5 cm. Collezione Kenneth C. Griffin © Le Curieux des arts Gilles Kraemer, Palazzo Strozzi, Florence, été 2026

Puis le grenat, le rouge obscur très présentes comme couleur puis le noir, l’assombrissement dès la fin des années 1950.

Au fond, Four Draks in Red, 1958. Huile sur toile. 258,6 x 295,6 cm.. New York, The Whitney Museum of American Art © Ela Bialkowska OKNO Studio

L’exposition se clôt sur 8 acryliques sur carton. Des œuvres de 1969, présentées comme sacralisées dans leurs alvéoles. Les dernières peintures de Rothko.

Beato Angelico et collaborateurs, Noli me Tangere, ca 1439-1441. Museo di San Marco, dortoir, cellule 1 // Mark Rothko, Untitled, 1958. Huile sur carton aquarellé monté sur toile. Collection Christopher Rothko © photographie Benoît Puttemans, Florence, été 2026

(1) Poursuivre l’exposition. Au Museo di San Marco. Cinq peintures, de 1944 à 1958, dans un dialogue avec cinq fresques (cellule 1, 3, 4, 6, 7) de Beato Angelico et collaborateurs ou aides, dans des affinités de couleurs et surtout de spiritualité face à Noli me Tangere, Annunciaazione, Crocifissione, Trasfigueazione et Cristo deriso. La Biblioteca Medicea Laurenziana et son monumental Vestibule dessiné par Michelangelo vers 1520 et terminé par Vasari. Lieu qui l’inspirera lorsqu’il peindra les panneaux muraux prévus pour la salle de restaurant Four Seasons du Seagram Bulding à Manhattan. Deux études préparatoires pour les panneaux Seagram sont présentées dans ce Vestibule… un peu perdues dans l’immensité .

Rothko a Firenze / Rothko à Florence

Palazzo Strozzi, Firenze - Florence - 14 mars - 23 août 2026

Commissariat Christopher Rothko et Elena Geuna

Catalogue suivant la progression du parcours de l’exposition. 216 pages. Marsilio Arte éditeur. Prix 30 € (en service de presse)

https://www.palazzostrozzi.org/

Rigraziamenti a Lavinia Rinaldi, Ufficio stampa della Fondazione Palazzo Strozzi e a Benoît Puttemans per la foto della cella del Museo San Marco.

Mark Rothko No.3 / No. 13, 1949. Olio su tela. cm 261,5 x 164,8. New York, The Museum of Modern Art, Lascito di Mrs. Mark Rothko tramite The Mark Rothko Foundation © Le Curieux des arts Gilles Kraemer, Palazzo Strozzi, Florence, été 2026