Un Saint Sébastien de Louis Finson offert au musée des Beaux-Arts de Marseille

Publié par Gilles Kraemer sur 29 Septembre 2025, 21:36pm

Catégories : #Expositions France, #Italie, #Marché de l'art, #Musées, #Mécénat, #Naples

Gilles Kraemer.

Figurant Saint Sébastien, une peinture de Louis Finson vient d’être donnée à la ville de Marseille par la fondation JG. Venant renforcer le fond caravagesque du musée des Beaux-Arts, cette donation constitue la plus importante entrée dans les collections municipales depuis les dons et legs des mécènes et collectionneurs Jules Cantini et Marie Grobet, au début du XXe siècle.

Nicolas Misery, directeur des musées de Marseille (à droite) & Luc Georget, conservateur en chef du musée des Beaux-Arts, devant le Saint Sébastien de Louis Finson © Ville de Marseille.

Né à Bruges, Louis Finson (v. 1575 - 1617) est une figure du caravagisme. Il se rend à Rome au début des années 1600, avant d'être documenté à Naples en mars 1605. Partageant un atelier avec Abraham Vinck (1574/1575-1619), ils accueillent en 1607 Michelangelo Merisi detto Caravaggio en cavale depuis Rome, suite au meurtre qu'il a commis. Au début de l'année 1613, il part pour Rome avant d'arriver à Marseille, au plus tard le 27 février de la même année, accompagné du peintre Martin Faber (1587-1648). Sous la protection de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637) – de lui, ce dernier dira « il a toute la manière de Michelangelo et s’est nourry longtemps de lui » -, il réalise des portraits et des tableaux religieux pour plusieurs villes de Provence (Arles, Aix). Son périple se poursuit à Toulouse en 1614-1615, puis à Paris en 1615, avant de se terminer à Amsterdam en 1617.

Également marchand d’art, Finson possède plusieurs œuvres de Caravaggio, parmi lesquelles La Vierge du Rosaire (1605-1607), (Kunsthistorisches Museum de Vienne), une Judith et Holopherne aujourd’hui non identifiée, et peut-être la Crucifixion de saint André (1607) (The Cleveland Museum of Art).

Louis Finson (Bruges, 1580 - Amsterdam, 1617), Saint Sébastien. Huile sur toile. 147.5 x 114.5 cm.. Signé et daté en bas à gauche "ALOISIUS . FINSONIUS / FECIT . ANO . 1612 ". Restaurations anciennes - Sans cadre - Provenance: Collection particulière, Marseille ; Acquis en 1994 ©. Etude Ader, Paris

Expertisée par le cabinet parisien Turquin, sur une estimation de 40 000 - 60 000 €, cette toile fut adjugée à Drouot 416 000 € (avec les frais) le 18 juin 2025 sous le marteau de l’étude Ader.

Signé et daté de sa période napolitaine - "Aloysius Finsonius Belga Brugensis fecit 1612" - ce tableau témoigne de l’activité italienne de Louis Finson. Contemporain de la Madeleine en extase, ce Saint Sébastien explore les mêmes recherches autour du clair-obscur, de l’expression des passions et de la représentation du corps sacré et souffrant.

Resté en collection privée en Provence depuis le XVIIe siècle, réapparu sur le marché parisien, vendu aux enchères en 2025, il a été acquis par la fondation JG dans le but de l’offrir à la ville de Marseille.

A gauche, Louis Finson, Samson et Dalila. Huile sur toile. 158 x 149 cm.. Achat de la ville en 1988, cette huile fut peinte à Naples selon Hermann Voss et Roberto Longhi. Je renvoie à l’exposition Corps et ombres. Caravage et le caravagisme européen, expositions à Montpellier et à Toulouse sous les commissariats de Michel Hilaire et Axel Hémery, 23 juin au 14 octobre 2012.

Présentée au musée des Beaux-Arts de Marseille du 3 au 5 octobre 2025, cette toile rejoindra le Centre Interdisciplinaire de Conservation et de Restauration du Patrimoine (CICRP) pour une campagne de restauration.

Elle réintégrera les collections du musée à l’automne 2026, rejoignant dans l’accrochage La Madeleine en extase du même peintre, copie d’une peinture de Caravaggio, copie fidèle selon Roberto Longhi en 1943. Renvoi également à l’exposition Corps et ombres. Caravage et le caravagisme européen, exposition à Montpellier et à Toulouse sous les commissariats de Michel Hilaire et Axel Hémery, 23 juin au 14 octobre 2012. Cette toile y fut présentée ainsi que le Samson et Dalila marseillais.

Quand et où une rétrospective Finson ?