Ralph Rugoff, Directeur du Secteur des Arts Visuels et commissaire de la 58e Exposition Internationale d'Art 2019 de la Biennale de Venise

Ralph Rugoff lors de la présentation presse de la 13e Biennale de Lyon 2015, La vie moderne, avec Thierry Raspail © Le Curieux des arts Gilles Kraemer, Lyon, 8 septembre 2015.

Le Conseil d'administration de la Biennale de Venise, le 15 décembre 2017, sur proposition du Président Paolo Baratta, a désigné Ralph Rugoff comme Directeur des Arts Visuels et commissaire de la 58e Exposition International d'Art.

Directeur depuis 2006 de la Hayward Gallery de Londres, il fut - de 2000 à 2006 - Directeur du CCA Wattis Institute for Contemporary Art à San Francisco. Il a été commissaire indépendant d'expositions à la Serpentine Gallery de Londres et au Hammer Museum de Los Angeles. Il participa, en 2013, au jury du Turner Prize.

Regardée par la planète art, la Biennale est "l'endroit où il faut être", "il centro del mondo del arte contemporanea", "the place" pendant 6 mois, avec le focus des 3 journées intensives de presse. Pour la Biennale 2017, Viva Arte Viva, commissariat de Christine Macel, 5 000 journalistes étaient accrédités, dont 1 600 italiens. Et 23 500 personnes présentes lors de la semaine "preview days".

Ralph Rugoff aborde sa nomination avec "une immense joie. L'Exposition Internationale d'Art de la Biennale de Venise est la plus ancienne et prestigieuse de son genre au niveau international et je me vois aborder un nouveau défi". Défi qu'il connaît quelque peu. Ne fut-il pas conseiller à la Biennale de Sydney en 2002, à celle de Turin en 2005 ? Et, la pratique des Giardini, il l'a abordée puisqu'il fit parti, en 2010, du comité de sélection du British Council pour la Biennale de l'Art de Venise.

Plus récemment, Thierry Raspail, Directeur artistique de la Biennale de Lyon, lui confia le commissariat de la 13e Biennale, sur le thème de La vie moderne (10 septembre 2015 - 3 janvier 2016). A cette occasion, Thierry Raspail soulignait "qu'il est inutile de préciser qu'il ne sera pas question de définir le (ou la) moderne, mais d'en rapporter l'expérience inédite dont les artistes créent l'histoire".

Pour Paola Baratta, "la nomination de Ralph Rugoff confirme l'intention de la Biennale de qualifier la Mostra comme lieu de rencontre entre les visiteurs, l'art et les artistes. Une exposition qui engage les visiteurs directement avec les œuvres d'art de telle façon que la mémoire, l'imprévu, l’éventuelle provocation, le nouveau et le différent, puissent solliciter le regard, l'esprit et l'émotion de celui qui regarde, lui donnant l'occasion d'une expérience intense et directe".

Rendez-vous du samedi 11 mai au 24 novembre 2019 aux Giardini, à l'Arsenale et dans la ville pour cette 58e Exposition Internationale d'Art. La 57e Biennale a reçu 615 152 visiteurs soit 23% de plus que celle de 2015 et de ses 501 502 visiteurs.